29P/Schwassmann-Wachmann 1

21 de febrero de 2006

Aunque el tiempo no ha acompañado demasiado la cobertura del estallido actual está siendo excelente. Parece que Paco Montalbán (MPC J79) vio el comienzo del estallido el día 17. Aquella noche Álbert Sánchez (MPC 442) terminó de medir a las 18:21TU (magnitud 16.0); Toni Climent (MPC J97)tiene medidas a las 19:07 (magnitud 16.1) y finalmente, Paco Montalbán a las 20:45 (magnitud 15.0), mientras que, a primera hora del día 18 Álbert Sánchez ya lo tenía en 13.9.

Ahora la curva de luz está en un declive lento que sólo han bajado 0.3 magnitudes en 2 noches desde el día 18. Se puede ver la evolución del estallido muy bien en la secuencia de imágenes de Álbert Sánchez, aunque no parece que había actividad inusual a primera hora de la noche del día 17.

Comenté el otro día que este ha sido el mayor estallido en un año de estallidos pequeños. En todos los años anteriores hemos tenido estallidos mayores que ese (4 en 2002, 6 en 2004/05) aunque en 2003 sólo se registró un gran estallido.

2004/05 fue el apogeo de la actividad (casualmente o no también fue el año del perihelio del cometa), pero también se registra otro hecho curioso en la curva de actividad: en ningún año anterior el cometa ha sido tan consistemente débil que en 2005/06. Su nivel "base" en 2005/06 ha sido 16.0 mientras que en otro años esa magnitud base - básicamente el mínimo que el cometa alcanza después de un estallido - nunca ha sido más débil que 15.5. Parece indicar que la actividad continua del 29P también ha sido mucho más baja en 2005/06 que en otros años como si estuviera “cansado” tras el alto nivel de actividad del año pasado.