21P/Giacobini-Zinner
15 abril 2005
Ese cometa famoso realizará su decimocuarto retorno observado al perihelio durante 2005. Tras su descubrimiento en 1900 sólo en tres ocasiones (1907, 1920 y 1953) ha regresado al perihelio sin ser observado. El retorno de 2005 no es tan favorable como el de 1998 cuando alcanzó magnitud 9, pero aun debería llegar a magnitud 10. El cometa llegará al perihelio el 2 de julio a 1.038UA del sol. O sea, su perihelio coincidirá casi exactamente con el afhelio de la Tierra, aunque a una distancia ligeramente superior. El período es de 6.62 años y la inclinación de la órbita de 31º.8 es superior a lo normal en un cometa de corto período.
Hasta ahora su posición en el cielo matutino ha limitado las observaciones y sólo hay datos en 7 noches. Por desgracia, parece que en dos de las noches las medidas son discrepantes.
La curva de luz del 21P/Giacobini-Zinner en una apertura de 10”. Datos de: 213, A61, J76.
Parece apreciarse un abrillantamiento desde R=16.1 a principios de marzo a 14.7-14.8 ahora mientras que en el mismo tiempo el cometa se ha acercado desde r=1.83 hasta r=1.49UA. Eso se traducido en un incremento de la actividad de la emisión de polvo del núcleo en un factor de 3 aproximadamente. Es interesante apuntar que el valor máximo de Afrho hasta ahora es de 120-cm, mientras que el 9P/Tempel 1 ha estado dando valores en torno a 1000-cm.
La tendencia en la gráfica sugiere que en el perihelio Afrho debe alcanzar un valor de unos cientos de centímetros en el perihelio, valores típicos de cometas como el 2P/Encke, el 41P/Wirtanen, y el 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Si miramos la evolución de la emisión de polvo del núcleo en función de la distancia heliocéntrica vemos que se aumenta como r-4 (o sea, al reducirse “r” a la mitad, el núcleo emite 24=16 veces más polvo). Esa relación es típica en los cometas (de nuevo vemos que el r-15 del 9P/Tempel 1 es, cuanto menos, inusual). Actualmente el núcleo del 21P/Giacobini-Zinner está en unas cotas de 20 a 25kg/s de emisión de polvo.
Podemos ver en la gráfica a continuación la diferencia entre la evolución del 9P y el 21P. En la misma distancia heliocéntrica de r=1.8 UA el 9P emitía más de 100kg/s de polvo, mientras que el 21P está en torno a 20kg/s.
