P/2005 K3 (McNaught)
14 de Julio de 2005
Rob McNaught descubrió ese objeto desde el observatorio de Siding Spring en Australia el 20 de mayo de 2005. Es un objeto de corto período – período 7.24 años – con el perihelio el 11 de agosto de 2005 en la órbita de Marte (q=1.51UA). Al ser un objeto del cielo matutino ha sido muy poco observado y, de hecho, la órbita en la base de datos del MPC cuenta con tan sólo 47 observaciones entre el 20 de mayo y el 26 de junio.
La base de datos utilizado aquí consiste de 16 observaciones realizadas en 6 noches y 6 juegos de fotometría multiapertura, todos de J76, por tanto urge tener medidas confirmatorias de otro observatorio.
La curva de luz del P/2005 K3 (McNaught) a partir de las observaciones descritas en el texto.
La primera cosa que salta a la atención en la curva de luz es el aumento rápido de brillo pese al hecho que las distancias heliocéntrica y geocéntrica han cambiado poco (r=1.68-1.55UA, Delta=1.68-1.33UA). Eso ha sugerido que el cometa podría tener un comportamiento interesante merecedor de investigarse más detalladamente.
Cuando se calculan los valores de Afrho – la columna equivalente de polvo – se encuentra que han incrementado en un factor de casi 5 en 38 días, un incremento inusualmente rápido.
La variación de la columna equivalente de polvo (Afrho) con el tiempo al perihelio.
La variación de la tasa de producción de polvo con la distancia heliocéntrica.
La actividad inicial es muy baja, estando de Afrho=13-cm en r=1.68UA. Incluso con el aumento rápido en los valores Afrho sólo alcanza 60-cm en las últimas medidas disponibles hasta la fecha. Sin embargo, eso equivale a un incremento excepcional en la tasa de producción de polvo, la cuál se incrementa como r-15; de modo que al reducirse la distancia heliocéntrica a la mitad la tasa de producción de polvo se incrementaría en un factor de 30 000. Como punto de comparación ese exponente suele ser de 4 a 5 en un cometa típico. Eso sugiere que ese es un cometa muy evolucionado de activación repentina a menos de 2UA del sol.
Puesto que el cometa aun está a 40 días del perihelio la actividad podría incrementarse bastante más todavía. Sería muy interesante seguir su evolución durante las próximas semanas a la medida que vaya saliendo más temprano por la noche.